3 razões pelas quais os bidês são melhores que o papel higiênico

“Este não é um vaso sanitário comum”, diz DJ Khaled no Instagram, bajulando um novo vaso sanitário que o rapper Drake enviou para sua casa. “Este é o vaso sanitário mais incrível que já vi na minha vida.”

O banheiro Neorest NX2 é um trono de porcelana de US$ 21.181. Projetado pela empresa japonesa Toto, possui controle remoto, assento aquecido, desodorizador, luz noturna e, como diz com entusiasmo o DJ Khaled, “água que espirra” depois de terminar.

Em outras palavras, é um bidê muito caro. O hino de Khaled pode ser o ponto alto do perfil do bidê na cultura pop americana - até agora. Antes visto como uma raridade no exterior, a popularidade do acessório para banheiro explodiu nos últimos três anos. Os varejistas relatam que as vendas aumentaram dez vezes durante a pandemia e permanecem fortes.

A grande maioria dos americanos ainda usa exclusivamente papel higiênico. Para muitos, o bidé continua a ser uma bacia de porcelana bolorenta vagamente associada aos franceses. Mas a tecnologia evoluiu. Empresas multibilionárias como a Toto, bem como recém-chegadas como Tushy e Luxe, invadiram o mercado dos EUA, juntamente com uma enxurrada de fabricantes com preços reduzidos na Amazon. Bidês que prometem funcionar com quase todos os banheiros estão agora ao alcance de todos os americanos: versões simples podem ser adquiridas por apenas US$ 30.

Para as florestas do norte do mundo, isso é uma ótima notícia. Os pinheiros, bétulas e álamos que margeiam o Hemisfério Norte são a principal fonte de celulose virgem para fazer papel higiênico, principalmente árvores mais velhas e maduras com fibras mais longas que os fabricantes desejam para criar uma textura ultramacia.

E ninguém compra mais TP do que os americanos. Uma pessoa típica nos Estados Unidos usa cerca de 24 rolos de papel higiênico por ano. Isso é cerca de três vezes mais do que o dos europeus – e está entre os maiores consumos per capita de qualquer país. Se o país mudasse para bidês, milhões de árvores provavelmente permaneceriam de pé todos os anos.

Comprei um em 2019 e nunca mais olhei para trás.

Mas será que os bidês podem convencer os americanos a deixar de lado seus rolos de Charmin Ultra Soft Cushiony Touch? É uma venda mais fácil do que você pensa.

A água, e não o papel, tem sido há muito tempo o padrão-ouro do mundo para limpar o traseiro. O Alcorão detalha prescrições para limpeza com água no banheiro. Mais recentemente, uma lei de higiene de 1975 em Itália tornou ilegal não ter pelo menos um bidé em todos os alojamentos públicos, relata o The Guardian.

Embora se pense que o bidé tenha sido inventado em França nos anos 1600, o Japão adoptou o dispositivo como poucas outras nações, com cerca de 79 por cento dos agregados familiares a possuir pelo menos um.

Nos Estados Unidos, o bidê mal conseguiu se popularizar. O nosso preconceito histórico contra o aparelho remonta à Segunda Guerra Mundial, quando o primeiro encontro de muitos militares com ele ocorreu num bordel francês. Isso criou uma associação com o trabalho sexual.

Enquanto isso, o resto do mundo abraçou o conceito, com o bidê evoluindo para inúmeras formas. Encontrei pela primeira vez a versão mais básica morando no Sudeste Asiático: um pulverizador portátil na lateral do vaso sanitário, semelhante a uma torneira de pia com mangueira. Os mais baratos podem custar apenas alguns dólares.

Mas o Japão introduziu a invenção francesa na era moderna. Em 1980, a Toto lançou o Washlet, integrando o bidê ao próprio assento sanitário. A tecnologia subjacente é simples. Uma pequena “varinha”, ou pulverizador, se estende de um compartimento sob o assento para direcionar um jato preciso de água que limpa as nádegas. Quando a água é desligada, a varinha autolimpante se retrai para trás de uma proteção.

Mas as coisas ficaram muito extravagantes a partir daí. Hoje, os modelos sofisticados da Toto oferecem temperatura ajustável da água, secagem ao ar, assento aquecido, limpeza de tigela, configurações personalizadas, luz noturna, controles remotos e até desodorizador de ar automático. Mais de 60 milhões de dispositivos foram vendidos em todo o mundo desde 1980. Apenas não muitos nos Estados Unidos.

Antes da pandemia do coronavírus, poucos americanos estavam interessados ​​no jogo. “Os bidês não estavam realmente ganhando força”, diz Bill Strang, executivo da Toto nos Estados Unidos. Após a escassez de papel higiênico em março de 2020, os bidês subiram no ranking do comércio eletrônico, ficando logo atrás de itens como luvas descartáveis, máscaras, desinfetante para as mãos e papel higiênico, relata Toto. “Nosso produto esgotou em cerca de quatro semanas na América do Norte”, diz Strang. O trabalho remoto aumentou esse impulso. À medida que as pessoas passavam mais tempo em seus escritórios domésticos e banheiros, elas investiam dinheiro para “refrescar” suas casas – e seus traseiros.